ぎっくり腰になって病院へ行くと、ヘルニアと診断されるケースがあります。
しかし、ヘルニア=腰痛とは限らないのをご存じでしょうか。
本記事ではヘルニアの特徴や、病院へ行くべき症状について解説します。
ぎっくり腰の原因の1つ「ヘルニア」について
ヘルニアが必ずしも腰痛を起こすとは限りませんが、ぎっくり腰の一因ではあります。
はじめにヘルニアとはどのような疾患なのか知っておきましょう。
腰椎椎間板ヘルニアのこと
ヘルニアは臓器が本来の場所から逸脱した状態を意味します。
鼠径（そけい）ヘルニアや臍（さい）ヘルニア、椎間板ヘルニアなどが代表的です。
単にヘルニアという場合は、腰椎椎間板ヘルニアを指すケースが多いです。
腰椎椎間板ヘルニアの特徴
腰椎椎間板ヘルニアは、椎体（ついたい）の中にある髄核（ずいかく）が飛び出すのが特徴です。
飛び出した髄核が神経を圧迫すると、腰痛や足のしびれなどの症状を引き起こします。
お尻から太ももに痛みやしびれがあると、坐骨神経痛と診断される傾向にあります。
腰椎椎間板ヘルニアの種類
腰椎椎間板ヘルニアは大きく以下の2つに分類されます。
神経根型は腰椎椎間板ヘルニアの代表例で、自然に治るケースも少なくありません。
馬尾型は重症例のため、医療機関で適切な措置を受ける必要があります。
腰椎椎間板ヘルニアの代表的な症状
腰椎椎間板ヘルニアの代表的な症状は腰からお尻にかけての痛みです。
場合によっては太ももやふくらはぎに痛みが出るケースもあります。
しびれをともなう例が多いのも腰椎椎間板ヘルニアの特徴です。
ヘルニア=腰痛ではない理由
腰痛があるときにヘルニアと診断されると、なんとなく納得してしまいがちです。
しかし、腰痛=ヘルニアではありません。
ヘルニアが必ずしも腰痛の原因とは限らない理由は以下の3つです。
ヘルニアは出たり入ったりしない
ヘルニアの症状は椎体から飛び出した髄核が、神経を圧迫するため起こるとされます。
しかし、ヘルニアと診断された方の症状は、時間帯や日によって異なる傾向にあります。
朝起きたときは痛むものの、日中は気にならないケースも多く見られます。
では、朝出ていたヘルニアが、日中になると引っ込むのでしょうか。
常識的に考えてそのようなことはあり得ません。
この場合、ヘルニアが腰痛の原因と断定するには無理があると言えるでしょう。
ヘルニアは腰痛全体の5%程度に過ぎない
腰痛の原因はヘルニア以外にも、脊柱管狭窄症や圧迫骨折などさまざまです。
ヘルニアが原因の腰痛は、全体の5%に過ぎません。
手術を必要とするヘルニアはなおさら少数例であることを知っておきましょう。
無症状のヘルニア持ちが多い
ヘルニア=腰痛ではない理由が、無症状の方が多くいる点です。
むしろ、ヘルニアが原因で起こる腰痛の方が少数例です。
自己判断は禁物ですが、ヘルニアが原因と信じ込むのは早計といえるでしょう。
腰痛で病院に行くべき症状について
腰痛の多くは原因不明ですが、以下にあてはまる方は医師の診察を受けましょう。
両足がしびれる
腰痛にともない両足がしびれる場合、重症例のヘルニア（馬尾型）が疑われます。
一時的な片足のしびれであれば、経過を観察してもよいでしょう。
強いしびれが長く続くようであれば、早めに医療機関を受診してください。
歩行障害や排便障害が見られる
歩行障害や排便障害は重症例のヘルニアに見られる特徴的な症状です。
放置すると寝たきりになる恐れもあるため注意が必要です。
おかしいなと思ったら、できるだけ早めに専門医に診てもらいましょう。
安静にしていても激しい腰痛が治まらない
腰痛を発症しても痛みのない姿勢が見つかるなら、慌てて病院に行く必要はありません。
安静にしていても激しい腰痛が治まらない場合、内臓疾患の可能性も疑われます。
発熱や吐き気をともなう場合も、内臓疾患を発症している恐れがあります。
内臓疾患が疑われる場合は、整形外科ではなく内科を受診してください。
温めて楽になる腰痛は筋筋膜性腰痛症の可能性が高い
お風呂で身体を温めて症状が緩和する場合、筋筋膜性腰痛症の可能性があります。
筋筋膜性腰痛症は、筋肉や筋膜の緊張により、痛み物質が出やすくなるのが特徴です。
筋肉や筋膜の緊張は、レントゲンやMRI検査では判断できません。
ヘルニアによる腰痛が長い間治らない方は、整骨院や整体院で見てもらうのがおすすめです。
3ヶ月以上の治療で改善しない場合は違う方法を検討しましょう
腰を温めて楽になる場合、ヘルニアが原因ではない可能性があります。
3ヶ月以上の治療で改善しない腰痛は、整骨院や整体院に相談するのがおすすめです。
ヘルニア=腰痛とは限らないと理解し、適切な対処で早く改善しましょう。
