腰痛を訴えて病院で検査をしても原因不明といわれることは少なくありません。
2012年には朝刊紙に、腰痛の8割以上が原因不明との記事が掲載されました。
実際、腰痛が治らなくて困っている方は2,000万人以上とも言われています。
原因不明の腰痛は結局どこで見てもらえばいいのでしょうか？
腰痛の85%が原因不明の理由
腰痛の85%が原因不明とされるのは、以下の2つの理由からです。
腰痛診療ガイドライン
2012年の朝刊紙に、腰痛の8割以上が原因不明との見出しがありました。
それは、同年の腰痛診療ガイドラインに以下の記載があったためです。
『下肢症状を伴わない腰痛の場合、その85%では病理学的な診断を正確に行うことは困難である』
現在でも腰痛の8割以上は原因不明と考えられています。
画像所見と症状の不一致
画像所見と症状の不一致も、腰痛の8割以上が原因不明とされる理由の1つです。
例えば画像検査でヘルニアが見つかったとしても、下肢症状がなければ原因不明とされます。
反対に、足のしびれがあっても画像検査で異常がなければ原因不明とされるのです。
ここで注意したいのが、ヘルニア=腰痛とは限らない点です。
腰痛や足のしびれがヘルニアによってもたらされるケースは全体の5%～7%に過ぎません。
原因が明らかになりつつある腰痛
先に紹介した腰痛診療ガイドラインは2019年に改訂されています。
改訂版では非特異的腰痛（原因不明の腰痛）の安易な使用に注意する旨が記載されています。
2019年に改訂されたガイドラインでは、腰痛の原因が以下に分類されています。
| 原因 | 割合 |
|---|---|
| 椎間関節 | 22% |
| 筋肉・筋膜 | 18% |
| 椎間板 | 13% |
| 脊柱管狭窄 | 11% |
| ヘルニア | 7% |
| 仙腸関節 | 6% |
表から分かるように、2019年のガイドラインでは原因不明の腰痛がおよそ2割に減っています。
腰痛はなぜ治らない？
長年の研究で腰痛の原因明らかになりつつありますが、腰痛患者自体は一向に減りません。
その理由として以下の3点があげられます。
慢性腰痛患者の予後は不良である
腰痛は大きく急性腰痛（ぎっくり腰）と慢性腰痛の2つに分けられます。
腰痛診療ガイドラインでは、急性腰痛と慢性腰痛を比較した以下の記載が見られます。
『慢性腰痛患者の自然経過は、急性腰痛に比べて不良である』
医師も慢性腰痛はなかなか治らないと認識している訳です。
対症療法しか実施されていない
腰痛がなかなか治らない理由の1つが、対症療法しか実施されていないためです。
急性腰痛の改善に有用な推奨度1の治療薬は、非ステロイド性抗炎症薬のみです。
慢性腰痛には抗うつ薬（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）が推奨されています。
原因不明の腰痛は「気のせい」なのでしょうか？
2023年現在でも、腰痛治療の基本が薬物療法である点に変わりありません。
心理社会的要因を取り除けていない
2019年のガイドラインでは、腰痛の原因に関して以下の記載があります。
『心理社会的要因は、腰痛を遷延化させる』
症状の回復に関してマイナス思考があると、仕事に復帰するまで2倍の時間がかかるとされます。
薬やシップだけで腰痛が治るのか疑問に思っていると、症状が長引くのも無理はないでしょう。
腰痛は結局どこに行けば治るの？
腰痛をどこで治すかは症状および信頼度で決めることがベターでしょう。
明らかな原因や重篤な症状がある場合は整形外科
明らかな原因がある腰痛や、以下の重篤な症状をともなう腰痛は整形外科を受診しましょう。
上記の場合には何らかの病気の可能性もあるため、速やかに専門医の診察を受けましょう。
長期の治療で改善しない場合は信頼のおける施術所
長期の治療やリハビリで改善しない腰痛は、一度、信頼できる施術所で見てもらいましょう。
とくに慢性腰痛は心理社会的要因（不安や心配）により治りにくい傾向が見られます。
上記に該当する方は、整骨院や整体院で自分に合った「先生」を見つけるのがおすすめです。
腰痛の原因を突き止めて根本から改善しましょう
腰痛の原因はさまざまで、画像検査の所見だけがすべてではありません。
とくに慢性腰痛は西洋医学では治りにくいため、信頼できる施術者に見てもらうのが重要です。
子どもの頃に母親にさすってもらうとおなかの痛みが引いた経験はないでしょうか。
腰痛も「この先生なら安心」という施術者を見つけるのがおすすめです。
